Beamte der Stadt New York stehen erneut im Fokus, nachdem ein von Bürgermeister‑kandidaten Zohran Mamdani 2018 im Senatswahlkampf eingestellter Mitarbeiter wegen einer Bedrohung, die jüdische Schüler zum Ziel hatte, verhaftet wurde. Der Vorfall, den das Washington Free Beacon und die New York Post berichteten, hat zu Forderungen nach strengeren Prüfungen von Wahlkampfpersonal geführt und eine Debatte in progressiven Kreisen entfacht.
Iman Abdul, die für die Kampagne des Journalisten Ross Barkan 2018 als Wahlhelferin 540 Dollar erhielt, veröffentlichte einen Screenshot einer Google‑Maps‑Ansicht der Leon M Goldstein High School for the Sciences in Manhattan Beach, Brooklyn. In der Bildunterschrift schrieb sie: „Wenn jemand aus irgendeinem Grund eine öffentliche Schule in NYC angreifen muss … Lexus‑fahrende Israhell‑liebende Zionisten besuchen diese Schule." Der Beitrag wurde später gelöscht, doch Bild und Text wurden von den Polizeiermittlern gesichert.
Die Polizei von New York City verhaftete Abdul im August 2025 und erhob Anklage wegen einer terroristischen Drohung, einer Handlung, die einem Kind schadet, schwerer Belästigung und einer Androhung massiver Gewalt. Die Vorwürfe spiegeln die Gesetze von New York wider, die Drohungen gegen eine geschützte Gruppe sowohl als Straftat als auch als Hassverbrechen einstufen. Abdul bekannte sich Anfang dieses Monats schuldig wegen schwerer Belästigung als Hassverbrechen, ein Vergehen nach Landesrecht.
Der Bezirksstaatsanwalt von Brooklyn, Democrat Eric Gonzalez, bot Abdul einen Deal an, der das Vergehen auf ein Vergehen (Misdemeanor) reduzierte, sofern sie zwanzig Beratungssitzungen absolvierte. Die Regelung ersparte eine Haftstrafe und stieß bei Gemeindeführern auf Kritik, die argumentieren, dass die Strafe nicht der Schwere der Drohung entspricht.
Abduls beruflicher Werdegang reicht über die Barkan‑Kampagne hinaus. Nach der Wahl 2018 arbeitete sie als Jugendorganisatorin für Abgeordnete Alexandria Ocasio‑Cortez, eine prominente Vertreterin des progressiven Flügels der Demokratischen Partei. Die New York Post erwähnte ihre Tätigkeit im AOC‑Büro, hob jedoch nicht ihre frühere Verbindung zu Barkan und Mamdani hervor, eine Lücke, die einige Beobachter als Verdeckung eines Musters sehen, bei dem Personal mit extremistischen Sympathien eingestellt wird.
Ross Barkan, der Journalist, dessen gescheiterter Senatswahlkampf im 22. Bezirk von Brooklyn mit einer Niederlage gegen Andrew Gounardes endete, ist eine umstrittene Figur. Barkan geriet kürzlich in einen Plagiatsskandal, der zur Absage seiner geplanten Biografie über Mamdani führte und sein Ansehen weiter beschädigte. In einer kurzen Erklärung auf X zeigte Barkan Reue und sagte: „Ich entschuldige mich aufrichtig für die Fehler, die ich gemacht habe. Keiner davon war wirklich vorsätzlich oder absichtlich."
Zohran Mamdani, der bei der Bürgermeisterwahl 2023 in New York City das Amt gewann, leitete die Feldoperation für Barkan's Kampagne. Laut dem politischen Operativchef Michael Lange „baute Mamdani Barkan's Feldprogramm von Grund auf auf." Lange, der an einem Buch über Mamdanis Aufstieg arbeitet, argumentiert, dass die Personalentscheidung ein breiteres Muster widerspiegelt, bei dem man sich mit Personen verbündet, die radikale oder antisemitische Äußerungen gemacht haben.
Kritiker verweisen auf Mamdanis umfangreiches Netzwerk von Verbündeten. Sein Chefjurist Ramzi Kassem hat zuvor Personen vertreten, die mit al‑Qaeda in Verbindung standen. Mamdani hat zudem Tamika Mallory gefördert, eine ehemalige Organisatorin des Women's March, die wegen antisemitischer Äußerungen und der Verteidigung der Nation of Islam kritisiert wurde. Außerdem verließ Catherine Almonte Da Costa, Mamdanis erste Direktorin für Ernennungen, die Verwaltung, nachdem alte X‑Beiträge auftauchten, in denen sie sich über „geldgierige Juden" beschwerte.
Die im Zentrum von Abduls Drohung stehende Schule, die Leon M Goldstein High School for the Sciences, hat eine vielfältige Schülerschaft. Stadtstatistiken zeigen, dass dreiundsechzig Prozent der Schüler People of Color sind und sechsundsechzig Prozent als wirtschaftlich benachteiligt gelten. Das Viertel beherbergt zudem mehrere private jüdische Schulen, wodurch die öffentliche Schule zum Brennpunkt von Gemeindespannungen wird.
Rechtsexperten weisen darauf hin, dass New Yorks Gesetz über „terroristische Drohungen" angewendet wird, wenn jemand Gewalt androht, die öffentliche Panik auslösen oder eine bestimmte Gruppe gefährden könnte. Die Einbeziehung schwerer Belästigung als Hassverbrechen fügt eine Ebene des Bürgerrechtsschutzes hinzu und ermöglicht es Staatsanwälten, erhöhte Strafen zu verfolgen. Der vom Bezirksstaatsanwalt angebotene Deal zeigt jedoch den Ermessensspielraum der Staatsanwälte, Strafmaßnahmen mit rehabilitativen Optionen abzuwägen.
Die Episode kommt zu einem Zeitpunkt, an dem progressive Politiker wegen der Hintergründe ihrer Mitarbeiter stärker geprüft werden. Das Büro von AOC sah sich bereits Fragen zur Überprüfung von Freiwilligen und Praktikanten ausgesetzt, und die Berichterstattung der New York Post über Abduls Rolle in ihrer Kampagne hat diese Bedenken erneut geweckt. Während AOC sich nicht direkt zu Abduls Fall geäußert hat, betont ihr Team das Engagement für inklusive Einstellungspraktiken.
Für Wähler in den USA und Kanada verdeutlicht die Geschichte, wie lokale Personalentscheidungen nationale Auswirkungen haben können. In den USA haben ähnliche Debatten über Mitarbeiter mit extremistischen Verbindungen in Kongressbüros zu Forderungen nach strengeren Hintergrundprüfungen geführt. In Kanada hat die Bundesregierung Richtlinien eingeführt, nach denen Parteien die Zugehörigkeiten von Mitarbeitern offenlegen müssen, wenn sie ein Sicherheitsrisiko darstellen, ein Modell, das für New‑York‑Beamte als Referenz dienen könnte.
In Zukunft hat das Bürgermeisteramt eine interne Überprüfung aller Kampagnenanstellungen der letzten zehn Jahre angekündigt. Die Untersuchung wird prüfen, ob weitere Mitarbeiter Handlungen begangen haben, die als hassmotiviert oder extremistisch eingestuft werden könnten. Stadtbeamte sagen, die Ergebnisse werden veröffentlicht und könnten zu Änderungen der Personalbeschaffungsrichtlinien führen.
Unterdessen haben Gemeinschaftsgruppen in Brooklyn Bürgerversammlungen organisiert, um die Sicherheit an öffentlichen Schulen zu diskutieren und das breitere Problem des Online‑Hasses anzugehen. Führende Vertreter der lokalen jüdischen Gemeinde fordern eine strengere Durchsetzung der Hassverbrechensgesetze, während Bürgerrechtsaktivisten argumentieren, dass Beratung und restorative Gerechtigkeit Teil der Reaktion bleiben sollten.
Der Fall wirft zudem Fragen zur Rolle der Bezirksstaatsanwälte bei Vergleichsverhandlungen auf. Eric Gonzalez, der sich als reformorientierter Staatsanwalt präsentiert, steht unter Druck von Opfervertretern und progressiven Aktivisten, die den Deal als zu milde ansehen. Das Ergebnis könnte zukünftige Entscheidungen in Hassverbrechen‑Fällen im gesamten Bundesstaat beeinflussen.
Während New York weiterhin das Spannungsfeld zwischen progressiver Politik und öffentlicher Sicherheit bewältigt, erinnert der Abdul‑Fall daran, dass Personalentscheidungen im Wahlkampf weitreichende Folgen haben können. Die Reaktion der Stadt wird wahrscheinlich bestimmen, wie politische Organisationen ideologische Verpflichtungen mit der Verantwortung zum Schutz vulnerabler Gemeinschaften vereinbaren.