Die WNBA-Forwardin Sophie Cunningham ist zum Brennpunkt der anhaltenden Debatte über transgeschlechtliche Athletinnen im Frauensport geworden. In einem Gespräch mit ESPN erklärte sie, sie wolle junge Mädchen im Sport schützen und betonte, dass ihre Haltung von Ehrlichkeit und Liebe, nicht von Hass, getrieben sei.
Cunninghams Äußerungen spiegeln laut aktueller Umfragen die Meinung von fast 80 Prozent der US‑Bevölkerung wider, stehen jedoch im Widerspruch zur Position der WNBA Players' Union, die die transgeschlechtliche Teilhabe als Menschenrechtsfrage bezeichnet.
Die Kontroverse entsteht, während das All‑Star‑Game der Liga Gelder für „Girls in the Game" sammeln soll, eine Wohltätigkeitsorganisation, die gender‑expansive Teilnehmende willkommen heißt. Trotz des inklusiven Auftrags der Stiftung wurde Cunningham vom bevorstehenden WNBA‑3‑Punkte‑Contest ausgeschlossen, eine Entscheidung, die manche Beobachter als strukturellen Rassismus und „gemeine‑Mädchen‑Kleinlichkeit" bezeichnen.
Unbeeindruckt bekräftigte Cunningham ihren Fokus auf die Leistung und stellte klar, dass ihr das Rampenlicht, die damit verbundene Aufmerksamkeit oder Eifersucht egal sei.