Arizona Generalstaatsanwältin Kris Mayes, eine Demokratin, führte eine Reihe privater Kommunikationen mit der Aktivistengruppe Living United for Change in Arizona (LUCHA), während sie öffentlich das Secure the Border Act kritisierte, einen Gesetzentwurf, der später zu Proposition 314 wurde und im November 2024 von etwa 62 Prozent der Wähler angenommen wurde.
Der E‑Mail‑Verlauf, den das Washington Free Beacon per Antrag auf öffentliche Unterlagen erhalten hat, beginnt am 6. Mai 2024. Ein LUCHA‑Lobbyist warnte das Büro von Mayes, dass die republikanischen Staatspolitiker planten, das Secure the Border Act einzubringen, ein Gesetzentwurf, der an von texanischen Gesetzgebern vorangetriebenen Gesetzen orientiert ist. Das Gesetz würde für bestimmte Sozialleistungen einen Nachweis des Einwanderungsstatus verlangen und den staatlichen sowie lokalen Polizeikräften erlauben, Personen festzunehmen, die verdächtigt werden, illegal nach Arizona eingereist zu sein.
Im selben Schreiben fragte der Lobbyist, ob Mayes das Vorhaben ablehnen und eine Stellungnahme abgeben würde, und argumentierte, dass „diese Politik und ähnliche Maßnahmen kein aufrichtiges Bemühen seien, die humanitäre Krise an der Grenze zu bewältigen." Der Lobbyist fügte hinzu, dass „öffentlicher Druck dieser Art es ermögliche, das Gesetz zu verhindern."
Drei Tage, nachdem die Republikaner im Staatsparlament den Gesetzentwurf vorangetrieben hatten, veröffentlichte Mayes eine Erklärung, in der sie den Vorschlag als „politische Ablenkung bezeichnete, die Vorurteile und Angst säen wird, ohne die behaupteten Probleme zu lösen." Die Wortwahl spiegelte ihre langjährige Kritik an der bundesweiten Einwanderungsdurchsetzung wider, obwohl sie sich gleichzeitig als Partnerin von Strafverfolgungsbehörden präsentierte, die große Mengen Fentanyl beschlagnahmt und Kartellmitglieder verhaftet haben.
Der Kontakt zwischen Mayes' Büro und LUCHA setzte sich fort. Im Juni schrieb der politische Direktor von LUCHA, Chris Gilfillan, an Mayes' Kommunikationsdirektor Richie Taylor und bat um ein Telefonat darüber, „wie Generalstaatsanwältin Mayes das Secure the Border Act aus einer strafrechtlichen Perspektive betrachtet." Gilfillan schrieb, dass „es eine sehr starke Erzählung gäbe, die sie nutzen könnte, wobei sie verstehen müsse, dass sie von Natur aus politisch sein könnte." Taylor antwortete, er sei „gerne bereit zu sprechen" und nannte seine Telefonnummer.
Im September kontaktierte Gilfillan erneut, diesmal mit der Bitte, dass Mayes einen demokratischen Brief der Generalstaatsanwälte unterzeichnet, der die Einwanderungspolitik von Texas kritisiert. Taylor bestätigte, dass sein Team „auf der Hut sein" werde und berichtete später, dass Mayes den Brief tatsächlich unterschrieben habe.
Diese Austausche verdeutlichen die enge Beziehung zwischen dem ranghöchsten Strafverfolgungsbeamten des Staates und einer Gruppe, die die Abschaffung von Immigration and Customs Enforcement (ICE) sowie Customs and Border Protection (CBP) fordert. LUCHA, 2018 gegründet, ist ein lautstarker Akteur der nationalen „Defund the Police"-Bewegung und hat Kundgebungen organisiert, die verlangen, dass Stadthaushalte von Polizeibehörden zu Gemeindediensten umgeleitet werden.
Im Juni 2020 organisierte LUCHA einen Protest vor den Räumen des Stadtrats von Phoenix, während die Ratsmitglieder über den städtischen Haushalt abstimmten. Der Facebook‑Beitrag der Gruppe beschrieb Phoenix als „eine der tödlichsten Polizeikräfte des Landes" und forderte die Ratsmitglieder auf, die Polizei zu „defunden". Das Programm der Organisation fordert weiterhin die vollständige Abschaffung von ICE und CBP, eine Position, die sie im linken Spektrum der Einwanderungsdebatte verortet.
Arizonas Secure the Border Act wurde durch das Parlament vorangetrieben und als Proposition 314, ein gesetzlich referenziertes Statut, zur Abstimmung gebracht. Im Gegensatz zu einem Gesetz, das die Unterschrift des Gouverneurs benötigt, wird ein gesetzlich referenziertes Statut direkt den Wählern zur Genehmigung oder Ablehnung vorgelegt. Bei der Wahl im November 2024 erhielt Proposition 314 etwa 62 Prozent der Stimmen, was eine starke Wählerunterstützung für strengere Einwanderungsüberprüfungen und Durchsetzungsmaßnahmen signalisiert.
LUCHA reichte anschließend Klagen ein, die Verfassungsmäßigkeit von Proposition 314 anzufechten, und argumentierte, das Gesetz greife in die föderale Zuständigkeit für Einwanderung ein. Diese Klagen waren bisher erfolglos, und das Gesetz bleibt in Kraft.
Die Enthüllungen über Mayes' Zusammenarbeit mit LUCHA kommen, während sie für eine zweite Amtszeit als Generalstaatsanwältin von Arizona wirbt. Sie tritt gegen den republikanischen Senatspraesidenten Warren Petersen an, wobei eine aktuelle Umfrage von Noble Predictive Insights Mayes einen sechs‑Prozent‑Vorsprung zuschreibt, jedoch mehr als 30 Prozent der Wähler noch unentschieden sind. Mayes' Sieg im Jahr 2022 war knappermaßen entschieden, sie gewann mit nur 280 Stimmen, und macht den aktuellen Wettbewerb zu einem der am meisten beobachteten AG‑Rennen im Land.
Mayes' eigene Äußerungen zur Einwanderung haben Kritik hervorgerufen. Im Januar 2024 deutete sie an, dass Arizonaner unter dem staatlichen Stand‑Your‑Ground‑Gesetz maskierte ICE‑Agenten erschießen dürften. Im Gespräch mit 12News sagte sie, dass „wenn Sie vernünftigerweise glauben, dass Ihr Leben in Gefahr ist … Sie sich mit tödlicher Gewalt verteidigen können." Auf die Frage, ob sie Bürger ermutige, Friedensbeamte zu erschießen, antwortete sie: „Nun, nein, aber wenn Sie von jemandem angegriffen werden, der nicht als Friedensbeamter identifiziert ist, wie können Sie das wissen?"
Die Arizona Police Association verurteilte die Bemerkungen als „rücksichtslos, unverantwortlich und gefährlich." Der Verband warnte, dass die Worte gewählter Amtsträger Einzelne dazu anregen könnten, gewaltsam gegen Polizeibeamte vorzugehen.
Zwei Tage nach der Erklärung des Polizeiverbandes veröffentlichte Mayes ein videoaufgezeichnetes Entschuldigungsvideo, in dem sie die Kontroverse „rechten Medien" zuschrieb und ihre „Unterstützung und Wertschätzung" für die Strafverfolgungsbehörden Arizonas bekräftigte.
Die Episode verdeutlicht die Spannung zwischen staatlichen Einwanderungsinitiativen und der übergeordneten nationalen Debatte über Grenzsicherheit. Arizona grenzt mit einer 360‑Meilen‑Grenze an Mexiko, und seine Politik kann den grenzüberschreitenden Handel, den Tourismus und den Warenfluss zwischen den USA und Kanada beeinflussen. Während das Secure the Border Act die Überprüfung von Leistungen und die lokale Durchsetzung in den Fokus stellt, argumentieren Kritiker, dass solche Maßnahmen Ressourcen belasten und die Zusammenarbeit mit Bundesbehörden erschweren könnten.
Für amerikanische Wähler unterstreicht der Fall, wie staatliche Beamte die Einwanderungsdurchsetzung auf eine Weise beeinflussen können, die von der Bundespolitik abweicht. In Kanada haben ähnliche Diskussionen über die Beteiligung der Provinzen an der Einwanderung stattgefunden, insbesondere in den an die USA grenzenden Provinzen. Die Erfahrung aus Arizona könnte kanadischen Entscheidungsträgern als Referenz dienen, um lokale Anliegen mit den nationalen Einwanderungsrahmen in Einklang zu bringen.
Rechtlich gesehen schränkt die Verabschiedung des Secure the Border Act als von den Wählern genehmigtes Statut die Vetomöglichkeit des Gouverneurs ein und legt das Gesetz fest in die Hände der Wählerschaft. Laufende Klagen von Gruppen wie LUCHA könnten das Gesetz jedoch vor Bundesgerichte bringen, wo Richter die staatliche Befugnis gegen die Supremacy‑Clause abwägen, die die Einwanderungsregulierung dem Bund vorbehalten.
Mit dem nahenden Wahltermin im November 2024 könnten Mayes' Verbindungen zu LUCHA sowohl für Unterstützer als auch für Gegner zum Brennpunkt werden. Republikaner könnten die Verbindung nutzen, um zu behaupten, sie stehe in der Nähe extremistischer Gruppen, während Demokraten ihre Bereitschaft betonen könnten, mit Gemeindaktivisten über Einwanderungsreformen zu kooperieren. Das Ergebnis des AG‑Rennens wird bestimmen, wer die Durchsetzung von Proposition 314 überwacht und wie Arizona das komplexe Zusammenspiel von staatlicher Einwanderungspolitik, Bundeskompetenz und öffentlicher Sicherheit meistert.
Weder das Büro von Mayes noch LUCHA reagierten auf Anfragen nach Kommentaren zu den E‑Mail‑Unterlagen oder den laufenden Gerichtsverfahren.