Die Al Itqan Educational School in Gaza, die von UNICEF finanziert wird, kündigte Ende April einen Zeichenwettbewerb an, bei dem die Teilnehmenden das Leiden palästinensischer Gefangener, die von Israel festgehalten werden, darstellen sollten. Der Wettbewerb lief im Mai und ein Preis wurde von der Schulleitung verliehen.
In den Wochen nach dem Wettbewerb beherbergte die Schule Musbah Abd Rabbuh, Direktor der Waeed Association for Prisoners and Released Prisoners. Die Waeed Association wurde von der Trump‑Administration als verdecktes Hamas‑Unterstützungsnetzwerk eingestuft. Fotos, die auf der Facebook‑Seite von Al Itqan veröffentlicht wurden, zeigen Rabbuh, wie er in einem Gebäude mit UNICEF‑Beschilderung spricht, während Kinderzeichnungen an den Wänden hängen.
Die Vereinigten Staaten kündigten ein Finanzierungspaket an, das mehr als 218 Millionen Dollar für UNICEF im Rahmen einer Gesamtsumme von 1 Milliarde Dollar für humanitäre und Katastrophenhilfe vorsieht. Ein Sprecher des Außenministeriums stellte klar, dass die für UNICEF vorgesehenen 218 Millionen Dollar ausschließlich für lebensrettende Maßnahmen bestimmt sind und keine Bildungs‑ oder schulbasierten Programme finanzieren. Der Sprecher betonte zudem, dass die USA jede Verherrlichung von Terrorismus in Schulen unter UNICEF‑Banner verurteilen und eine vollständige Untersuchung der UNICEF‑Ausgaben in Gaza fordern.
Gerald M. Steinberg, Gründer und Präsident von NGO Monitor, äußerte Bedenken, dass die UNICEF‑Ausgaben in Gaza zur Finanzierung radikaler Programme an der Schule verwendet werden könnten. Er wies darauf hin, dass offene Quellen belegen, dass UNICEF mit Personen und NGOs zusammengearbeitet hat, die mit Terrorgruppen verbunden sind.
Ein arabischsprachiger Facebook‑Beitrag, übersetzt vom Middle East Media Research Institute für den Washington Free Beacon, erklärte, dass die Schule Zeichnungen zum Thema der Gefangenen sammeln wolle und die Teilnehmenden aufforderte, das Leiden der Gefangenen in israelischen Gefängnissen darzustellen. Gelöschte Beiträge von Al Itqan beschrieben das Treffen mit Rabbuh als Zeichen der Wertschätzung und lobten die Kampagne „Our Prisoners, We Will Not Forget You" sowie die Beteiligung von Schülern und Mitarbeitern.
UNICEF beantwortete eine Nachfragen des Washington Free Beacon nicht, in der es um das Wissen über das Entfernen des Facebook‑Inhalts der Schule ging, der den Beamten der Waeed Association zeigte. Der Vorfall hat Fragen zur Transparenz und Rechenschaftspflicht der UNICEF‑Finanzierung und -Aktivitäten in Gaza aufgeworfen.