An einem Abend in einem Restaurant auf dem Capitol Hill näherte sich William Paul, der Sohn von Senator Rand Paul, dem Abgeordneten Mike Lawler, einem Republikaner aus New York, und lancierte eine vitriolische Tirade, die Juden zum Ziel hatte. Paul, der ein paar Plätze von Lawler an der Bar entfernt saß, sagte dem Kongressabgeordneten, dass wenn Rep. Thomas Massie seine bevorstehende Vorwahl gegen den von Trump unterstützten Herausforderer Ed Gallrein verlieren würde, das an „deinem Volk" liege. Als Lawler um Klarstellung bat, antwortete Paul: „Ja, ihr Juden", obwohl Lawler nicht jüdisch sei.
Der Ausbruch setzte sich fort mit der Behauptung, Juden seien „anti‑amerikanisch" und dass Lawler und seine „jüdischen Unterstützer" Israel statt den Vereinigten Staaten dienen würden. Paul forderte Lawler außerdem auf, „mehr Tucker Carlson zu schauen". Der Konflikt endete damit, dass Paul den Mittelfinger hob, erklärte, er sei „wirklich betrunken", über einen Barhocker stolperte und das Lokal verließ.
Der Vorfall fügt dem hitzigen Vorwahlkampf um Rep. Thomas Massie ein weiteres Brennpunkt‑Thema hinzu. Anfang der Woche behauptete die ehemalige republikanische Mitarbeiterin Cynthia West, Massie habe ihr Schweigegeld angeboten, damit sie eine Beschwerde wegen einer „Racheentlassung" gegen Rep. Victoria Spartz zurückziehe, die enge Vertraute des Kentucky‑Abgeordneten sei. West sagte, sie habe kurz nach dem Tod seiner langjährigen Ehefrau und Jugendliebe eine Beziehung zu Massie begonnen und er habe ihr eine Stelle im Büro von Spartz verschafft, um ihre gemeinsame Zeit zu ermöglichen.
William Pauls jüngstes Verhalten reiht sich in ein Muster alkoholbedingter Rechtsprobleme ein. 2015 bekannte er sich als Student an der University of Kentucky schuldig, ein Fahrzeug unter Alkoholeinfluss geführt zu haben. Zwei Jahre zuvor war er wegen Alkoholkonsums unter dem gesetzlichen Mindestalter, Ruhestörung und einer Körperverletzung an einer Flugbegleiterin angeklagt worden; diese Vorwürfe wurden später fallengelassen.
Massie, ein lautstarker Kritiker von Präsident Donald Trump, wurde vom Präsidenten als der „schlimmste ‚Republikaner' im Kongress" und als „schwacher und erbärmlicher RINO" bezeichnet. Trump stellte zudem Massies Wiederheirat mit Carolyn Grace Moffa, einer ehemaligen Mitarbeiterin von Senator Rand Paul, in Frage und bemerkte, sie hätten sich „vor über einem Jahrzehnt" getroffen, als Moffa in ihren Mittzwanzigern und Massie in seinen Mittvierzigern war.
Finanzielle Unterstützung für Massies Wahlkampf kam auch von linksgerichteten Geldgebern. Sam Mahrouq, ein texanischer Unternehmer, der angibt, in einem palästinensischen Flüchtlingslager geboren zu sein, spendete im vergangenen Jahr 7.000 Dollar an Massies Kampagne und hat zudem 150.000 Dollar an Mitglieder der sogenannten „Squad" gespendet, darunter die Abgeordneten Ilhan Omar und Rashida Tlaib.
Senator Rand Paul ist ein aktiver Unterstützer von Massie, hat für ihn Wahlkampfveranstaltungen organisiert und ihn im Oktober offiziell empfohlen. Er sagte zu Unterstützern: „Ich werde ihm helfen. Ich werde bei jedem Schritt an seiner Seite stehen." Der Senator hat seitdem Bürgersprechstunden und Treffen mit dem Kentucky‑Kongressabgeordneten abgehalten.
Nach dem Vorfall in der Bar veröffentlichte William Paul am Mittwoch eine Erklärung, in der er seine Äußerungen auf übermäßigen Alkoholkonsum zurückführe und ankündige, eine Behandlung wegen Alkoholabhängigkeit zu suchen. Er schrieb: „Letzte Nacht habe ich zu viel getrunken und Dinge gesagt, die nicht das widerspiegeln, wer ich wirklich bin." Er entschuldige sich und betone, dass er nun Hilfe für sein Trinkproblem suche.