Die neueste Analyse der New York Times zu den finanziellen Offenlegungen des Kongresses zeigt, dass Abgeordneter Ro Khanna aus Kalifornien Unterlagen eingereicht hat, die etwa 7 200 Aktien‑ und Wertpapiergeschäfte zwischen 2020 und 2023 belegen. Im Vergleich dazu meldete die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi im selben Zeitraum nur 17 Transaktionen, so die Daten der Zeitung.
Khannas Offenlegungen listen Geschäfte, die über eine Reihe von Familientrusts und Anlagevehikeln seiner Ehefrau Ritu Ahuja Khanna abgewickelt wurden. Die Ahuja‑Familie hat ihr Vermögen in der Auto‑Teile‑Branche aufgebaut, und die Trusts werden von externen Beratern verwaltet, heißt es im Bericht. Pelosis Einreichungen, die elektronisch wie vom Haus gefordert eingereicht wurden, umfassen weniger Geschäfte, dafür aber höherwertige Bestände, wobei das Vermögen der ehemaligen Sprecherin mit bis zu 374 Millionen Dollar angegeben wird.
Der Unterschied entsteht vor dem Hintergrund eines wachsenden parteiübergreifenden Drucks, die Regeln für Kongressmitglieder mit Einzelaktienpositionen zu verschärfen. Der 2012 verabschiedete STOCK Act - offiziell Stop Trading on Congressional Knowledge Act - verpflichtet Gesetzgeber, Geschäfte innerhalb von 45 Tagen zu melden, verbietet die Tätigkeit jedoch nicht. Kritiker argumentieren, dass das aktuelle Regelwerk es Mitgliedern ermögliche, von nicht‑öffentlichen Informationen zu profitieren, während Befürworter behaupten, ein generelles Verbot würde qualifizierte Kandidaten vom öffentlichen Dienst abhalten.
Sowohl Khanna als auch Pelosi standen wegen ihrer finanziellen Beteiligungen in der Kritik. Khanna, der 2017 ins Parlament einzog, hat wiederholt ein Verbot von Einzelaktienhandeln für Abgeordnete gefordert, betonte jedoch, dass jede Einschränkung Familientrusts, die unabhängig verwaltet werden, ausnehmen solle. Pelosi, die 2023 ihr Amt als Sprecherin niederlegte, verteidigte ihr Vorgehen und wies darauf hin, dass ihre Offenlegungen den geltenden Gesetzen entsprachen und sie keine Verstöße gegen Ethikregeln begangen habe.
Die NYT‑Analyse weist zudem darauf hin, dass das von Khanna gemeldete Handelsvolumen zu den höchsten aller Abgeordneten gehört. Der von der Zeitung zusammengestellte Datensatz, der aus öffentlich zugänglichen Offenlegungsformularen stammt, zeigt, dass eine Handvoll Gesetzgeber, meist aus Wahlkreisen mit starken Verbindungen zu Technologie‑ und Finanzsektoren, tausende einzelner Transaktionen eingereicht haben. Der Bericht betont, dass die schiere Anzahl an Geschäften es Aufsichtsgruppen erschwere, potenzielle Interessenkonflikte mit herkömmlichen Datenanalysetools nachzuvollziehen.
Kongressethik‑Beamte haben auf die wachsende öffentliche Besorgnis reagiert, indem sie eine Überprüfung des bestehenden Offenlegungssystems eingeleitet haben. Der Ethik‑Ausschuss des Repräsentantenhauses kündigte Anfang 2024 an, zu prüfen, ob das derzeitige Einreichungsverfahren, das für einige Mitglieder noch papierbasiert sei, ausreichend Transparenz biete. Der Ausschussvorsitzende, Abgeordneter James Comer (R‑OH), erklärte, das Ziel sei zu ermitteln, ob Reformen nötig seien, damit die Wähler sehen können, wie die finanziellen Aktivitäten der Gesetzgeber mit ihren politischen Positionen übereinstimmen.
Gesetzesvorschläge, die ein Verbot oder eine Beschränkung des Aktienhandels durch Mitglieder vorsetzen, sind in beiden Kammern aufgetaucht. Im Senat hat eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren den „Congressional Investment Transparency Act" eingebracht, der verlangen würde, dass Mitglieder alle persönlichen Aktienbestände in Blind Trusts oder börsengehandelte Fonds einlegen. Im Repräsentantenhaus wurde ein ähnlicher Gesetzentwurf von Abgeordneter Katie Porter (D‑CA) vorgestellt, die argumentiert, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit in gewählte Amtsträger von einer klaren Trennung zwischen Privatvermögen und legislativer Einflussnahme abhänge.
Für Wähler im Wahlzyklus 2024 wird das Thema in mehreren swing‑Wahlkreisen zum Gesprächsthema. Im 17. Distrikt Kaliforniens, wo Khanna vor einem Vorwahlgegner steht, haben Gegner seine umfangreiche Handelsaktivität als Hinweis auf eine Entfremdung von den alltäglichen Wählern angeführt. Im 7. Distrikt Pennsylvanias hat ein ehemaliger Assistent Pelosis ihre begrenzte Handelshistorie genutzt, um zu argumentieren, dass sie einen vorsichtigeren Ansatz bei privaten Investitionen verfolgt habe.
Finanzielle Offenlegungsvorschriften unterscheiden sich von Staat zu Staat, doch der Bundesrahmen legt den Grundstandard für Transparenz fest. Nach geltendem Recht müssen Mitglieder die Wertbereiche von Vermögenswerten angeben, nicht die genauen Beträge, was die tatsächliche Größe eines Portfolios verschleiern kann. Der NYT‑Bericht weist darauf hin, dass sowohl Khanna als auch Pelosi Vermögenswerte in breiten Klassen angegeben haben, was Analysten das Berechnen des genauen Nettovermögens erschwert. Beispielsweise vermerkt Khannas Einreichung Bestände in mehreren Trusts, die zwischen 1 Million Dollar und „mehr als 1 Million Dollar" liegen, ohne eine Obergrenze zu nennen.
Branchenverbände, darunter das Financial Services Forum, warnen, dass zu restriktive Regeln privates Talent aus dem Wirtschaftssektor vom öffentlichen Dienst abhalten könnten. Sie argumentieren, dass viele Abgeordnete auf Anlageerträge angewiesen seien, um ihre Familien zu unterstützen, und dass Blind‑Trust‑Vorgaben administrative Belastungen erzeugen würden. Auf der anderen Seite haben Verbraucher‑Advocacy‑Organisationen wie Common Cause das aktuelle System als veraltet bezeichnet und den Kongress aufgefordert, strengere Verbote für den Besitz einzelner Aktien zu verabschieden.
Während das Haus sich auf die nächste Sitzungsperiode vorbereitet, wird die Debatte über den Aktienhandel wahrscheinlich mit anderen Ethikreformen zusammenfallen, etwa Vorschlägen zur Verschärfung der Lobbyisten‑Offenlegung und zur Stärkung des Office of Congressional Ethics. Das Ergebnis könnte die öffentliche Wahrnehmung des Kongresses prägen, zu einem Zeitpunkt, an dem das Vertrauen in staatliche Institutionen laut jüngsten Pew‑Research‑Center‑Umfragen niedrig bleibt.
Unabhängig von der endgültigen politischen Richtung unterstreichen die Erkenntnisse der NYT die Schwierigkeiten, ein großes Handelsvolumen von Dutzenden von Mitgliedern zu überwachen. Der Bericht schlägt vor, den Offenlegungsprozess zu modernisieren, etwa indem alle Einreichungen in ein durchsuchbares, maschinenlesbares Format überführt werden, um die Aufsicht zu verbessern. Solange solche Änderungen nicht umgesetzt sind, werden Analysten und Aufsichtsgruppen weiterhin Daten aus Papierunterlagen zusammenstellen, eine Aufgabe, die durch die schiere Anzahl an Transaktionen von Gesetzgebern wie Khanna erschwert wird.
Für die Wähler bleibt die zentrale Frage, ob die persönlichen Finanzaktivitäten ihrer Vertreter politische Entscheidungen beeinflussen. Während die Kampagne 2024 an Intensität gewinnt, werden Kandidaten beider Lager das Thema Kongressaktienhandel nutzen, um Wähler anzusprechen, die mehr Verantwortung von gewählten Amtsträgern verlangen.