Eine Gruppe von Senatoren aus beiden Lagern stellte am Donnerstag den Educational Reforms and Institutional Transparency Act, bekannt als Merit Act, vor. Das Gesetz würde akkreditierte Hochschulen und Universitäten in den USA daran hindern, bei der Zulassung Vorzugsbehandlung aufgrund von Familienverbindungen oder großen Spenden zu gewähren, wobei religiöse Einrichtungen ausgenommen wären.
Legislative sponsors
Der Gesetzentwurf wird von den Republikanern Todd Young aus Indiana, Tim Scott aus South Carolina und John Kennedy aus Louisiana sowie den Demokraten Tim Kaine aus Virginia, Raphael Warnock aus Georgia und Andy Kim aus New Jersey unterstützt.
State‑level precedents
Die staatlichen Maßnahmen gegen Legacy‑Zulassungen haben in diesem Jahr an Fahrt gewonnen. Kalifornien und Maryland haben jeweils 2024 Gesetze verabschiedet, die Legacy‑Präferenzen vollständig verbieten. In Virginia unterzeichnete der frühere Gouverneur Glenn Youngkin (R) ein Gesetz, das öffentliche Universitäten die Gewährung solcher Vorteile untersagt.
Einige private Hochschulen haben die Praxis bereits aufgegeben. Amherst, Wesleyan und Johns Hopkins haben freiwillig die Legacy‑Zulassungen beendet. Johns Hopkins berichtete, dass der Anteil der Legacy‑Studierenden von 8,5 % im Jahr 2013 auf 1,7 % heute gesunken ist, während die Einschreibungen von Erstgeneration‑ oder einkommensschwachen Studierenden gestiegen sind.
National context
Der Vorstoß für ein bundesweites Verbot gewann nach den Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs im Juni 2023, die rassische Präferenzen bei Hochschulzulassungen abschafften und die Fälle Harvard und University of North Carolina betrafen, an Schwung. Der Merit Act würde ein landesweites Verbot kodifizieren und damit die jüngsten staatlichen Maßnahmen spiegeln.
Academic commentary
Einige Wissenschaftler argumentieren, dass Universitäten die volle Entscheidungsfreiheit bei der Zulassung behalten sollten. Der Harvard‑Professor Noah Feldman schrieb, Institutionen „sollten die Autonomie über die Zulassung behalten". Der Harvard‑Historiker James Hankins, ebenfalls von Harvard, behauptete, dass Legacy‑Präferenzen „intergenerationale Kontinuität" fördern.
Die ehemaligen Harvard‑Präsidenten Derek Bok und Larry Summers haben öffentlich das Ende von Legacy‑Zulassungen gefordert. Summers hat vorgeschlagen, die Größe der Erstsemesterklassen zu erhöhen, ein Vorstoß, den die University of Chicago und Dartmouth zu prüfen angekündigt haben.
Faith‑based exemption
Die Ausnahmeregelung für religiöse Schulen wirft Fragen für historisch religiöse Hochschulen wie Harvard, Yale und Princeton auf, die zuvor Argumente aus dem ersten Verfassungszusatz herangezogen haben, um ihre Zulassungspolitik zu verteidigen, darunter ein Gerichtsverfahren von 2023, das sich auf Meinungsfreiheit und den Ausschluss jüdischer Studierender bezog.
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