Der Oberste Gerichtshof von Maryland hat entschieden, dass drei klimapolitische Klagen der Stadt Baltimore, des Countys Anne Arundel und der Stadt Annapolis nach dem staatlichen Störungsrecht nicht weiterverfolgt werden können. Richterin Brynja Booth schrieb, dass nur Bundesrecht Fälle regelt, die grenzüberschreitende Umweltverschmutzung betreffen, und wies den Versuch der Kläger zurück, staatliche Gesetze zu nutzen, um „Luftemissionen jenseits ihrer Zuständigkeitsgrenzen zu regulieren".
Hintergrund der Fälle
Die Klagen, die zwischen 2018 und 2021 eingereicht wurden, behaupteten, dass mehr als zwei Dutzend Ölunternehmen, darunter BP, Chevron und ExxonMobil, das Störungsrecht verletzt hätten, indem sie Produkte verkauften, die CO₂-Emissionen erzeugen und damit kostspielige Wetterereignisse verursachen, die die Anwohner schädigen. Die Beklagten argumentierten, dass die Ansprüche die Branche zwingen würden, Schäden in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar zu zahlen und sie letztlich zerschlagen könnten.
Die Trump‑Administration, die im vergangenen Jahr ein Schreiben zur Abweisung eingereicht hatte, begrüßte das Urteil. In dem Schreiben hieß es, dass „[Federal law] contemplates no role for states reaching out and applying their law in other states.\"
Der Anwalt von Chevron, Theodore Boutrous Jr., sagte, die Entscheidung bestätige, dass die Erlaubnis, jedem Bundesstaat eigene Klimapolitik aufzuzwingen, ein irrationales Regulierungsgefüge schaffe und dass klagebasierte Ansprüche nach Staatsrecht durch klare Präzedenzfälle des Obersten Gerichtshofs der USA ausgeschlossen seien.
Breitere Klimaklagen‑Initiative
Die drei Verfahren in Maryland sind Teil einer koordinierten Anstrengung von Dutzenden demokratisch geführter Städte und Bundesstaaten, Öl‑ und Gasunternehmen für den Klimawandel zur Verantwortung zu ziehen. Mehr als ein Viertel der US‑Bevölkerung lebt in Rechtsgebieten, die ähnliche Klagen verfolgen. Bundesstaaten wie Kalifornien, Delaware, Hawaii, Minnesota und New Jersey sowie Städte wie Chicago, Honolulu, San Francisco und New York haben vergleichbare Verfahren eingereicht, einige, etwa Honolulu, befinden sich bereits im Prozess vor Gericht.
Der Oberste Gerichtshof von Colorado wird voraussichtlich in den kommenden Monaten einen verwandten Fall der Stadt Boulder anhören.
Rechtsvertretung und Reaktionen
Die meisten beteiligten Kommunen nutzen dieselbe externe Kanzlei, die in San Francisco ansässige Sher Edling, die von linksgerichteten Umwelt‑Non‑Profits finanziert wird. Sara Gross, Leiterin der Abteilung für affirmative Litigation beim Baltimore City Department of Law, sagte, sie stimme der abweichenden Meinung von Richter Killough zu, die argumentiere, das Fazit der Mehrheit sei eine Vorhersage über die Beweisaufnahme und kein rechtliches Ergebnis.
Annapolis reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar, und Anne Arundel County lehnte eine Stellungnahme ab.
Folgen
Das Urteil wird voraussichtlich die Zukunft der Klimaklagen in den gesamten Vereinigten Staaten prägen und die Möglichkeit von Städten und Bundesstaaten einschränken, ähnliche Ansprüche nach Staatsrecht zu verfolgen.
Erstmals berichtet von der source report.