Jessica Killin, die demokratische Kandidatin für Colorado's 5. Kongresswahlbezirk, kündigte am Montag an, dass sie die Unterstützung von Emily's List, Moms Fed Up und Elect Democratic Women erhalten hat. Die Endorsements kommen, obwohl Killins Lebenslauf eine Tätigkeit als Stabschefin des ehemaligen Second Gentleman Doug Emhoff enthält, der öffentlich wegen einer Affäre und angeblicher körperlicher Gewalt beschuldigt wurde.
Emily's List, die sich selbst als die größte Ressource des Landes für Frauen in der Politik bezeichnet, veröffentlichte eine Erklärung, in der Killins „Engagement für die Förderung von Politiken, die Frauen und Familien unterstützen" gelobt wird. Moms Fed Up, eine Gruppe, die Mütter wählen will, die „das Leben von Familien im ganzen Land verbessern", gab ebenfalls eine Pressemitteilung heraus, in der sie Killin unterstützt. Elect Democratic Women fügte ihre Unterstützung hinzu, und Killin reagierte: „Als Frau, die sowohl im Berufs‑ als auch im Privatleben Herausforderungen gemeistert hat, verstehe ich aus erster Hand, wie wichtig es ist, Führungskräfte zu haben, die sich für Frauen und Familien einsetzen."
Killins Verbindung zu Emhoff ist ein Streitpunkt. Emhoff, der Ehemann der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris, gab im August 2024 öffentlich zu, eine Affäre mit der Nanny seiner Kinder gehabt zu haben, während er noch verheiratet war. Die Enthüllung trug zu seiner Scheidung bei. Kurz nach dem Geständnis behauptete eine Ex‑Freundin, Emhoff habe sie geschlagen und beschrieb ihn als „ abgestoßen" von seiner eigenen öffentlichen Persona. Emhoff bestritt, jemals eine Frau geschlagen zu haben.
Weitere Vorwürfe tauchten in britischen Boulevardzeitungen auf. Ehemalige Kollegen der Anwaltskanzlei Venable beschrieben Emhoff als „Misogynisten", der angeblich weibliche Angestellte, die seine Flirts nicht erwiderten, mit Vergeltungsmaßnahmen bestraft habe. Sie behaupteten außerdem, er habe ein Teilzeit‑Model als „Trophäen‑Sekretärin" eingestellt und männliche Cocktail‑Veranstaltungen im Büro ausgerichtet. Diese Berichte wurden nicht unabhängig verifiziert, haben jedoch das öffentliche Bild von Emhoffs Verhalten geprägt.
Killin, eine ehemalige Fallschirmjägerin der US‑Armee, die von 2023 bis zum Ende der Biden‑Administration als Stabschefin für Emhoff tätig war, reagierte nicht auf Anfragen zu den Vorwürfen. Auch die Frauenorganisationen, die sie unterstützt haben, lehnten es ab, ihre Entscheidung näher zu erläutern.
Die Unterstützungen kommen, während Killin in einem harten Rennen gegen den amtierenden republikanischen Abgeordneten Jeff Crank steht. Crank hält den Sitz seit der Schaffung des Bezirks nach dem Zensus von 1970, doch seine Gewinnspanne hat sich in den letzten Wahlzyklen verkleinert. Eine im Juli beauftragte Umfrage der demokratischen Kampagne zeigte, dass Killin Crank nur um einen Prozentpunkt hinterherhinkt. Das Democratic Congressional Campaign Committee hat den Bezirk als „gewinnbar" eingestuft und stellt finanzielle sowie strategische Hilfe bereit.
Colorado's 5. Bezirk erstreckt sich von den Ausläufern der Rocky Mountains bis zu den Ebenen rund um Colorado Springs. Das Gebiet neigt traditionell zum Republikanismus, doch demografische Veränderungen und ein Wandel der Einstellungen zu Themen wie Gesundheitsversorgung und Klimapolitik haben es zu einem Ziel für Demokraten gemacht. 2023 wählte die Stadt Colorado Springs einen unabhängigen Bürgermeister, das erste Mal seit über vier Jahrzehnten, dass ein Nicht‑Republikaner ein wichtiges Stadtamt im Bezirk gewann.
Killins Kampagnen‑Narrativ betont pragmatische Regierungsführung statt parteipolitischer Konflikte. „Ich kandidiere für den Kongress, weil Washington Führungskräfte braucht, die sich darauf konzentrieren, tatsächlich etwas zu erledigen, nicht parteiische Beschimpfungen und bittere Kulturkriege", sagte sie Reportern bei ihrer Kampagnen‑Einführung. Sie positionierte sich zudem als Teil von „Team Normal", ein Ausdruck, den sie für Wähler nutzte, die von „Chaos, Unsicherheit, parteiischem Gezanke und Tribalismus" müde sind.
Das Engagement des Democratic Congressional Campaign Committee spiegelt eine breitere Strategie wider, Vororte zu erobern, die Anzeichen dafür zeigen, dass sie sich vom republikanischen Markenimage entfernen. Das Budget des Komitees für 2024 stellte zusätzliche Mittel für Colorado bereit, einen Bundesstaat, der 2020 für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten stimmte und über eine gespaltene Kongressdelegation verfügt. Ein Sieg im 5. Bezirk könnte den Demokraten Schwung für andere westliche Swing‑Bezirke geben.
Killins weitere Unterstützungen unterstreichen ihre Haltung zur Waffenpolitik. Giffords PAC lobte ihre Befürwortung von „vernünftigen Maßnahmen zur Waffensicherheit", wie erweiterten Hintergrundüberprüfungen, Wartezeiten und sogenannten Extreme‑Risk‑Protection‑Orders, allgemein als Red‑Flag‑Gesetze bekannt. Diese Vorschläge stoßen im El Paso County, einem großen Teil des Bezirks, auf Widerstand; der County erklärte sich 2019 zum „Second‑Amendment‑Preservation‑County". Der Sheriff des Countys, Joseph Roybal, bezeichnete die jüngsten staatlichen Beschränkungen für bestimmte halbautomatische Waffen als „das eklatanteste und verfassungswidrigste Anti‑Second‑Amendment‑Gesetz in Colorados Geschichte". Ein lokaler Waffenhändler sagte dem Pikes Peak Courier, dass die Verkäufe nach Inkrafttreten des Gesetzes sprunghaft angestiegen seien, sein Laden sei „überfüllt" und er habe dreimal nachbestellen müssen.
Die Debatte um die Waffenpolitik ist ein Mikrokosmos der politischen Spaltung im Bezirk. Colorado Springs weist eine sichtbare Open‑Carry‑Kultur auf, während jüngere Wähler in den Ausläufern und Universitätsstädten strengere Regulierungen bevorzugen. Killins Position versucht, diese Kluft zu überbrücken, indem sie „verantwortungsbewussten Besitz" betont und gleichzeitig Maßnahmen fordert, die Waffen aus den Händen von Personen halten, die als Risiko gelten.
Die Kontroverse um Emhoff verkompliziert Killins Kampagne zusätzlich. Progressive Frauenorganisationen, darunter Emily's List, wurden dafür kritisiert, eine Kandidatin zu unterstützen, die eng mit einer Person zusammengearbeitet hat, die wegen misogynen Verhaltens beschuldigt wird. Kritiker argumentieren, dass die Endorsements gemischte Signale über das Engagement der Organisationen im Kampf gegen geschlechtsspezifische Gewalt senden. Befürworter entgegnen, dass Killins eigener Werdegang, ihre Militärzeit und ihre legislativen Erfahrungen, sie befähige, die Interessen von Frauen zu vertreten, ungeachtet der Taten ihres ehemaligen Chefs.
Die bevorstehende Wahl im November wird zeigen, ob Killins Mischung aus Establishment‑Unterstützung, Frauen‑Gruppen‑Endorsements und einer moderaten Kampagnenbotschaft die historisch republikanische Neigung des Bezirks überwinden kann. Ein Sieg wäre der erste demokratische Erfolg im 5. Bezirk seit dessen Entstehung und könnte das Kräfteverhältnis im Repräsentantenhaus beeinflussen, wo die Demokraten versuchen, ihre knappe Mehrheit zu halten.
Vorerst schärfen beide Kampagnen ihre Botschaften. Cranks Team betont weiterhin niedrigere Steuern, Unterstützung des Energiesektors und eine starke nationale Verteidigung, Themen, die bei den ländlichen und Veteranen‑Wählern des Bezirks Anklang finden. Killin konzentriert sich hingegen auf bezahlbare Gesundheitsversorgung, klimaresistente Infrastruktur und den Schutz der Wahlrechte, Punkte, die jüngere und Vorort‑Wähler in den letzten Wahlzyklen mobilisiert haben.
Während das Rennen in die Endphase geht, werden die Wähler im 5. Bezirk von Colorado die politischen Positionen der Kandidaten vor dem Hintergrund persönlicher Kontroversen abwägen, die sie vom Weißen Haus bis zum Wahlkampf begleitet haben. Das Ergebnis liefert ein Bild davon, wie nationale Narrative zu Geschlecht, Verantwortlichkeit und Parteidentität in einem Bezirk wirken, der an der Schnittstelle von traditionellem Konservatismus und aufkommender progressiver Dynamik steht.