Das $400 billion Green‑Loan‑Programm des Department of Energy steht unter intensivem politischen Druck, nachdem Li‑Cycle Holdings, ein in Toronto ansässiges Batterie‑Recycling‑Unternehmen, Investoren gewarnt hat, dass es bald den Betrieb einstellen könnte. Das Unternehmen gab in einer SEC‑Einreichung am Montag an, dass es "incurred significant losses since inception" und dass es "substantial doubt" über seine Fähigkeit gibt, als laufendes Unternehmen weiter zu bestehen.
Li‑Cycles Kredit und finanzielle Lage
Li‑Cycle wurde im November ein Bundeskredit über $375 million genehmigt, nur wenige Tage nach der Wahlniederlage von Präsident Joe Biden. Der Kredit war Teil von $20 billion in Last‑Minute‑Zulassungen. Jigar Shah, Leiter des DOE's Loan Programs Office, forderte CEO Ajay Kochhar in einem Treffen im September 2023 in Pittsburgh auf, die Finanzierung zu verfolgen.
Das Unternehmen meldete für 2023 einen Nettoverlust von $137 million und sagte, dass es derzeit die bundesstaatlichen Anforderungen nicht erfüllen könne, die nötig sind, um die DOE‑Mittel abzurufen. Selbst wenn der Kredit freigegeben würde, müsste Li‑Cycle zunächst "significant additional capital" sichern, das bislang nicht beschafft wurde. Die Recycling‑Anlage in Rochester, N.Y., bleibt wegen des finanziellen Engpasses stillgelegt.
Weitere Empfänger in Schwierigkeiten
Sunnova Energy, dem 2023 ein DOE‑Kreditgarantie über $3 billion genehmigt wurde, verhandelt nun mit Gläubigern, nachdem es fast in die Insolvenz geraten war. Plug Power, das in der letzten Woche der Biden‑Administration eine Kreditgarantie über $1.6 billion erhielt, entließ letzte Woche 200 Beschäftigte in New York.
Politische Reaktion und Aufsichtsbedenken
Republikanische Abgeordnete haben die Aufsicht des Programms infrage gestellt. Der Inflation Reduction Act hat das Budget des Kreditbüros von einem bescheidenen Betrag auf $400 billion erhöht, doch der Inspektor des Ministeriums warnte im vergangenen Jahr, dass das Kreditbüro die Regeln zu Interessenkonflikten nicht einhalte und ein "significant risk of fraud" bestünde.
Senator John Barrasso (R‑Wyo.) hob in einem Schreiben an Shah aus dem Jahr 2023 die finanzielle Instabilität von Li‑Cycle hervor und bezeichnete den Kredit als Beispiel für "bad judgment" mit einem "huge risk profile". Das DOE lehnte eine Stellungnahme zum Status der Sunnova Energy‑Kreditgarantie ab.