Im Rennen um die demokratische Vorwahl im 13. Kongressbezirk New Yorks liegt Darializa Avila Chevalier, die sich selbst als demokratischer Sozialist bezeichnet, laut den neuesten internen Umfragen vor dem amtierenden Abgeordneten Adriano Espaillat. Ihr Vorsprung entsteht vor dem Hintergrund heftiger Kritik an ihrer früheren Befürwortung von Rasmea Odeh, einer Palästinenserin, die wegen ihrer Beteiligung an einer Supermarktanschlag von 1969 in Israel verurteilt wurde.
Chevaliers Unterstützung für Odeh wurde 2014 sichtbar, als sie auf Facebook die Öffentlichkeit aufforderte, „Help Rasmea come home!", während Odeh in den USA wegen Einwanderungsbetrugs vor Gericht stand. Die Kandidatin beteiligte sich zudem an einer Spendenaktion, um Kaution für Odeh zu beschaffen.
Odehs Strafakte reicht zurück bis zu ihrer Verurteilung 1969 in Israel, wo sie wegen eines Plans, bei dem zwei Studenten getötet wurden, zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. 1979 wurde sie im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen und nach einer späteren Haftstrafe wegen Einwanderungsbetrugs in den USA 2017 nach Jordanien abgeschoben.
Während ihres Studiums an der Columbia University war Chevalier Mitglied des Campuszweigs von Students for Justice in Palestine (SJP), einer Organisation, die beschuldigt wird, Hassrede und Einschüchterung zu fördern. 2014 unterbrachen sie und weitere SJP‑Mitglieder eine Campus‑Demonstration gegen sexuelle Übergriffe und riefen dabei Odehs angebliche Vergewaltigung während ihrer Haft in Israel aus.
Ein jüdischer Student, der an dieser Kundgebung teilnahm, beschuldigte Chevalier und SJP, die Veranstaltung entführt zu haben, und erklärte, sie hätten „die Sicherheit zweier palästinensischer Studierender auf diesem Campus und zu Hause gefährdet", weil sie angeblich die Fotos der Studierenden im Uni‑Blog nicht unkenntlich gemacht hätten. Chevalier erwiderte später in einem Leserbrief, dass der Student von einer „kolonialen Machtstruktur" profitiere und „Überlebende von People of Color zum Schweigen bringe".
Die Kontroverse hat in der großen jüdischen Gemeinschaft des Bezirks stark nachhallt, wobei viele ihre Eignung, ihre Interessen, insbesondere in Bezug auf Israel, zu vertreten, infrage stellen. Trotzdem behält sie die Unterstützung des progressiven Aktivisten Zohran Mamdani, der zuvor Neutralität zugesagt hatte, und liegt knapp vor Espaillat, der Israel öffentlich verteidigt und Chevaliers Positionen kritisiert.
Weitere Kritik entstand, weil Chevalier am Tag nach dem Hamas‑Massenmord an Israelis im Oktober an einer pro‑Hamas‑Kundgebung am Times Square teilnahm. Archivierte Tweets zeigen, dass sie einst interrassische Beziehungen verurteilte, die US-Flagge als Lappen benutzte und US‑Militärveteranen als „Kindermörder" bezeichnete, die „Kriegsverbrechen" begangen hätten.
Die wachsenden Vorwürfe unterstreichen die Notwendigkeit einer gründlichen Prüfung von Kandidaten für öffentliche Ämter. Mit Annäherung der Vorwahl müssen die Wähler im 13. Bezirk entscheiden, ob Chevaliers frühere Handlungen mit ihren Werten und den Prioritäten des Bezirks vereinbar sind.
Erstmals berichtet vom Source Report.