Abdul El‑Sayed wurde nach einer Vorwahl, die ein geringeres Ergebnis als jüngste Umfragen prognostizierten, zum demokratischen Kandidaten für den US‑Senatssitz aus Michigan erklärt. Während frühere Umfragen ihn mit zweistelliger Vorsprung vor der Mitbewerberin Haley Stevens ließen, berichtete die Associated Press am Morgen der Auszählung von einem Endunterschied von weniger als einem Punkt.
El‑Sayed schnitt in der Vorwahl schlechter ab als viele Beobachter erwartet hatten, und Stevens gewann einen beträchtlichen Anteil der schwarzen Wähler in Detroit. Die Michigan Democratic Party, die für ihr Erbe aus progressivem Aktivismus und moderaten Strömungen bekannt ist, muss nun diese gegensätzlichen Kräfte vereinen, um sich im November gegen den republikanischen Kandidaten Mike Rogers zu stellen.
Hasan Piker, ein bekannter Online‑Kommentator, fungierte als Vertreter der El‑Sayed‑Kampagne und trat im April bei zwei Veranstaltungen gemeinsam mit dem Kandidaten auf. Nach der Vorwahl wies Piker den Rat zurück, El‑Sayed solle die Unterstützer von Stevens ansprechen, und übte stattdessen scharfe Kritik an ihnen, wobei er sie der Islamophobie beschuldigte. Pik ers Sprache wurde als besonders heftig bezeichnet, und er hatte zuvor Äußerungen gemacht, wonach Amerika die Anschläge vom 11. September verdient habe.
Stevens‑Unterstützer wiederum haben El‑Sayed mit einer Reihe von Beleidigungen versehen, darunter ihn als Terroristen zu bezeichnen. El‑Sayed versucht, sich von Pik ers radikalen Äußerungen zu distanzieren, erklärt, dass er die Anschläge vom 11. September nicht für gerechtfertigt halte, und verurteilt den Einsatz von aus dem Zusammenhang gerissenen Zitaten.
In einem kürzlich geführten Interview mit einem nationalen Nachrichtensender bekräftigte El‑Sayed seine Ablehnung jeder Rechtfertigung der Anschläge und kritisierte Versuche, seine Ansichten zu verzerren. Er erwähnte zudem, dass er kurz vor der Wahl an einer Influencer‑Pool‑Party in Detroit teilgenommen habe, ein Detail, das mediale Aufmerksamkeit erregte.
Nachdem die Vorwahlergebnisse verkündet wurden, sprach El‑Sayed in den frühen Morgenstunden bei einer Watch‑Party die Unterstützer an und wies darauf hin, dass das endgültige Ergebnis noch Zeit benötigen werde. Er äußerte Sorge, dass einige Demokraten den republikanischen Kandidaten heimlich unterstützen oder sich zurückhalten könnten, was die progressive Erzählung im Bundesstaat gefährden würde.
Die inneren Dynamiken des demokratischen Nominierungsverfahrens, das den Wählern die Wahl eines Kandidaten ermöglicht, aber zugleich Spaltungen erzeugen kann, werden ein entscheidender Faktor sein, wenn El‑Sayed versucht, vor der Hauptwahl die Unterstützung aus den progressiven und moderaten Lagern der Partei zu bündeln.