Demokratischer Kongressabgeordneter Josh Riley aus New York gerät wegen seiner familiären Verbindungen zu einer dem Kommunistischen Partei Chinas (KP) nahestehenden Organisation unter Beobachtung. Rileys Schwiegervater, Harinder Kohli, ist Gründer und Geschäftsführer des Emerging Markets Forum, einer gemeinnützigen Einrichtung, die jährlich ein „Global Meeting" zu wirtschaftlichen Themen von Entwicklungsländern ausrichtet. Das Forum pflegt enge Kontakte zur KP und arbeitet mit der Chinese People's Association for Friendship with Foreign Countries zusammen, einem Arm des KP‑„United‑Front"-Systems, das chinesischen Einfluss im Ausland ausbauen will.
Das Emerging Markets Forum wurde 2005 von Kohli mitbegründet und hat sich seitdem zu einer bedeutenden Plattform für die Förderung der Belt‑and‑Road‑Initiative der KP entwickelt, einer groß angelegten internationalen Wirtschaftsstrategie, die fremde Staaten näher an Peking und weiter von den USA bringen soll. Die Initiative, die 2013 von Präsident Xi Jinping ins Leben gerufen wurde, vergibt Kredite an Entwicklungsländer für Infrastrukturprojekte wie Kraftwerke und Flughäfen. Chinas Kreditvergabe wird jedoch dafür kritisiert, intransparent zu sein und Empfängerländer mit hohen Schulden zu belasten.
Riley selbst hat an mindestens drei Veranstaltungen des Forums teilgenommen, und zwar an den Global Meetings 2014, 2017 und 2019. Beim Event 2017 sprach er in einer Podiumsdiskussion mit dem Titel „The Pushbacks against Globalization: Possible Ways Forward" zusammen mit Biliang Hu, der damals Dekan des Emerging Markets Institute war. Hu wurde später zum Executive Dean der Belt‑and‑Road‑School der Beijing Normal University ernannt, die gegründet wurde, um „internationale Talente für die Belt‑and‑Road‑Initiative" auszubilden und das Programm zu fördern.
Rileys Verbindungen zur chinesischen Regierung und zu deren ausländischen Einflussoperationen haben Bedenken hinsichtlich seiner Haltung zum chinesischen Einfluss in den USA geweckt. Im Jahr 2025 stimmte er gegen den DETERRENT‑Act, der Universitäten verpflichten würde, Geschenke jeglicher Höhe von „einem besorgniserregenden fremden Land", mit China und Russland als Beispielen, offenzulegen und vor Vertragsabschlüssen mit solchen Ländern Ausnahmen zu beantragen. Das Gesetz zielte darauf ab, chinesische Einflussnahme in den USA einzudämmen; Riley lehnte es mit Verweisen auf mögliche Einschränkungen der akademischen Freiheit ab.
Die Verbindungen des Emerging Markets Forum zur KP könnten erklären, warum es Handel mit US‑Gegnern wie China fördert und Pekings Belt‑and‑Road‑Initiative unterstützt. Kohli, Rileys Schwiegervater, ist Herausgeber des 2019 erschienenen Buches *China's Belt and Road Initiative: Potential Transformation of Central Asia and the South Caucasus*, das Entwicklungsländern rät, „das Versprechen der BRI zu realisieren … und dabei die Fallstricke zu vermeiden". Das Buch wurde dafür kritisiert, eine pro‑KP‑Agenda zu verfolgen und die Risiken der Initiative zu verharmlosen.
Rileys familiäre Bindungen an die chinesische Regierung und deren Einflussoperationen kommen zu einem Zeitpunkt, in dem er von dem republikanischen Staats Senator Peter Oberacker im umkämpften 19. Kongressbezirk von New York herausgefordert wird. Der Ausgang des Rennens könnte darüber entscheiden, welche Partei das Repräsentantenhaus kontrolliert, und Rileys Verbindungen zur Belt‑and‑Road‑Initiative könnten für ihn besonders problematisch sein, da China das Programm nutzt, um seine Abhängigkeit von US‑Landwirtschaft, einer Schlüsselbranche im Bezirk, zu verringern.
Riley reagierte nicht auf die Bitte um Stellungnahme zu seinen Verbindungen zum Emerging Markets Forum und zur KP. Sein Schwiegervater Kohli lobte Projekte, die im Rahmen der Belt‑and‑Road‑Initiative entstanden seien, als „nach den besten Weltstandards gebaut", so die von der KP betriebene Xinhua News Agency. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Initiative ein Werkzeug chinesischen Expansionismus sei und die USA ihre Absichten skeptisch betrachten sollten.
Rileys Hintergrund und Erfahrung standen bereits früher in der Kritik. Er ist Absolvent der Harvard Law School, war General Counsel des ehemaligen demokratischen Senators Al Franken und arbeitete bei der internationalen Anwaltskanzlei Boies Schiller Flexner. 2022 zog er zurück nach Upstate New York, um für den Kongress zu kandidieren, und präsentierte sich als Flanell‑tragender, fünfte‑Generation‑Bewohner Upstate‑New‑Yorkers, der in einem „Arbeiter‑Klassen‑Viertel" aufgewachsen sei und „für den Kongress kandidiere, um arbeitenden Familien ein faires Angebot zu machen". Doch seine Verbindungen zur chinesischen Regierung und deren Einflussoperationen werfen Fragen zu seiner Loyalität gegenüber US‑Interessen auf.
Der chinesische Einfluss in den USA ist ein komplexes und umstrittenes Thema, wobei viele fordern, dass die USA wachsamer im Umgang mit China sein sollten. Die Belt‑and‑Road‑Initiative der KP wird wegen mangelnder Transparenz und der Gefahr von Schuldenfallen für teilnehmende Länder kritisiert. Während die USA und China ihre oft spannungsreiche Beziehung weiter navigieren, wird das Thema chinesischer Einfluss in den USA voraussichtlich ein zentraler Streitpunkt bleiben.
Der US‑Kongress zeigt zunehmende Besorgnis über chinesische Einflussoperationen im Land und hat mehrere Gesetzentwürfe eingebracht, um diese einzudämmen und mehr Transparenz in den US‑China‑Beziehungen zu schaffen. Der DETERRENT‑Act, gegen den Riley stimmte, ist nur ein Beispiel für solche legislativen Bemühungen. Die US‑Regierung hat zudem Schritte unternommen, um chinesischen Einfluss zu kontern, etwa durch die Einrichtung der US‑China Economic and Security Review Commission, die dem Kongress jährlich Berichte über sicherheitsrelevante Aspekte der US‑China‑Handels‑ und Wirtschaftsbeziehungen vorlegt.
Die Congressional‑Executive Commission on China, die 2000 gegründet wurde, ist ein weiteres Beispiel für die Bemühungen der US‑Regierung, Menschenrechts‑ und Rechtsstaatlichkeitsfragen in China sowie sicherheitsrelevante Aspekte der bilateralen Beziehung zu überwachen. Die Kommission hat zahlreiche Anhörungen abgehalten und Berichte zu Themen wie chinesischer Zensur, Überwachung, Repression und den Einflussoperationen der KP in den USA veröffentlicht.
Für amerikanische Leser ist das Thema chinesischer Einfluss in den USA von entscheidender Bedeutung, da es erhebliche Auswirkungen auf die nationale Sicherheit, die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und demokratische Werte hat. Die Reaktion der US‑Regierung auf chinesische Einflussoperationen wird genau beobachtet, und Politiker wie Riley geraten wegen ihrer Haltung unter die Lupe. Während die USA und China ihre komplexe Beziehung weiter gestalten, wird die US‑Öffentlichkeit nach Führungspersönlichkeiten suchen, die die Herausforderungen des chinesischen Einflusses wirksam adressieren und eine stabile US‑China‑Beziehung fördern können.
Für kanadische Leser ist das Thema ebenfalls relevant, da Kanada eigene Bedenken hinsichtlich chinesischer Einflussoperationen hat. Die kanadische Regierung hat Maßnahmen ergriffen, darunter die Einrichtung des National Security and Intelligence Committee of Parliamentarians, das die Aufsicht über nationale Sicherheits‑ und Geheimdienstangelegenheiten, einschließlich solcher, die China betreffen, übernimmt. Kanada kritisiert zudem die Menschenrechtsverletzungen in China und fordert mehr Transparenz bei chinesischen Geschäftspraktiken.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der chinesische Einfluss in den USA ein vielschichtiges und umstrittenes Thema ist, das erhebliche Konsequenzen für die nationale Sicherheit, die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und die demokratischen Werte der USA hat. Die Reaktion der US‑Regierung auf chinesische Einflussoperationen wird genau beobachtet, und Politiker wie Riley stehen wegen ihrer Positionen unter intensiver Prüfung. Während die USA und China ihre komplexe Beziehung weiter navigieren, wird die US‑Öffentlichkeit nach Führungskräften suchen, die die Herausforderungen des chinesischen Einflusses wirksam begegnen und eine starke, resiliente US‑China‑Beziehung fördern.