Das Committee to Protect Journalists (CPJ) hat Nika Soon‑Shiong, Verlegerin von Drop Site News und Tochter des Biotech‑Milliardärs Patrick Soon‑Shiong, aus seinem Vorstand entlassen. Die Entscheidung folgt einem Bericht des Washington Free Beacon, der Soon‑Shiongs anti‑israelische Äußerungen und die Praxis der Organisation, Militante als im Gazastreifen getötete Journalisten zu listen, hervorhob.
Laut dem Free Beacon hat Soon‑Shiong Israel als einen „Apartheid‑Staat" bezeichnet, der „Genozid im Gazastreifen" begeht, und behauptet, dass „alle zehn Minuten ein palästinensisches Kind ermordet wird". Sie warf Israel zudem systematische Gräueltaten vor. Der Bericht stellte fest, dass andere CPJ‑Vorstandsmitglieder, darunter Maria Ressa und Lydia Polgreen, vergleichbare anti‑israelische Bemerkungen gemacht haben.
Soon‑Shiong sagte in den sozialen Medien, sie sei am Sonntagabend über ihre Abberufung informiert worden und führe den Schritt auf die Untersuchung des Free Beacon zurück. Zuvor hatte sie den Vorstand aufgefordert, die Überprüfung der Opferliste auszusetzen und über eine Fortführung des Projekts abstimmen zu lassen.
Die CPJ‑Liste der im Gazastreifen getöteten Journalisten steht seit langem in der Kritik, weil sie Dutzende von Personen enthält, die später als bestätigte Kämpfer der Hamas und anderer dschihadistischer Organisationen identifiziert wurden. Die Organisation kündigte eine „vollständige Überprüfung ihrer Datenbank" an, nachdem die Hamas und andere Terrorgruppen öffentlich viele der verstorbenen „Journalisten" als Mitglieder ihrer Reihen bezeichnet hatten.
In den vergangenen Monaten hat das CPJ bereits die Namen von 20 getöteten Gaza‑„Journalisten" gestrichen, sobald deren Verbindungen zu Terrorgruppen erkennbar wurden. CEO Jodie Ginsberg betonte, dass die Organisation niemanden als Journalisten zählt, wenn ein Nachweis über Kampfhandlungen oder Anstiftung zu unmittelbarer Gewalt vorliegt, obwohl Kritiker argumentieren, dass die Methodik weiterhin fehlerhaft sei.
Watchdog‑Gruppen wie HonestReporting haben wiederholt Änderungen und Korrekturen der CPJ‑Daten hervorgehoben. Vorstandsmitglieder etablierter Medien wie The New York Times und NBC News haben sich öffentlich nicht zu der Kontroverse geäußert.
Justin Pozmanter, Nachrichtenchef bei HonestReporting, sagte, die Überprüfung „sei das absolute Minimum, um anzuerkennen, dass sie Leser seit fast drei Jahren irreführen und Israel fälschlich dämonisieren". Er fügte hinzu, dass Faktenprüfer und Redakteure die Richtigkeit der CPJ‑Liste anhand öffentlich verfügbarer Informationen hätten überprüfen können.
Der Vorfall unterstreicht die breitere Debatte über die Medienverantwortung bei der Berichterstattung über den Israel‑Gaza‑Konflikt. Zu den jüngsten CPJ‑Fehlern gehört die Fehlidentifizierung von Mohamed Skheil, der tatsächlich ein Kommandant des palästinensischen Islamischen Dschihad war, sowie Talek Skheil, der als Kommandant einer Ausbildungseinheit rund um das Al‑Shifa‑Krankenhaus identifiziert wurde, als er 2024 getötet wurde.
Während die Entscheidung, Soon‑Shiong zu entfernen und eine umfassende Prüfung einzuleiten, als Schritt zu mehr Transparenz dargestellt wird, warnen Beobachter, dass das CPJ weiterhin vor einer erheblichen Aufgabe steht, seine Glaubwürdigkeit wiederherzustellen und die Genauigkeit seiner Berichterstattung über konfliktbezogene Opferzahlen zu sichern.