Der New‑York‑Times‑Artikel von Leily Nikounazar und Sanjana Varghese bezeichnete öffentliche Hinrichtungen im Iran als „äußerst selten". Diese Darstellung wurde von der Associated Press und Iran Human Rights angefochten, die behaupten, sie verharmloste ein gut dokumentiertes Muster häufiger öffentlicher Tötungen.
Beweise für regelmäßige öffentliche Hinrichtungen
Iran Human Rights verzeichnete zwischen 2008 und 2025 insgesamt 459 öffentliche Hinrichtungen im Iran. Viele dieser Hinrichtungen wurden von großen Menschenmengen besucht, darunter auch Kinder, ein Vorgehen, das laut Bericht dazu diene, Angst zu verbreiten. Der Jahresbericht der Organisation stellt fest, dass die Zahl öffentlicher Hinrichtungen nach 2010 stark anstieg, zwischen 2011 und 2015 durchschnittlich 50‑60 pro Jahr betrug, und dass im Jahr 2025 elf öffentliche Hinrichtungen stattfanden, erneut mit Kindern unter den Zuschauern.
United Against Nuclear Iran berichtete ebenfalls, dass der Iran „regelmäßig öffentliche Hinrichtungen vollzieht", und fügte hinzu, dass bei einigen Hinrichtungen besonders harte Methoden angewendet wurden, etwa Hängeexekutionen an Baukranen.
Der New‑York‑Times‑Bericht von 2012 über iranische Hinrichtungen schilderte die Ereignisse als stark öffentlich, wobei Behörden Kräne aufstellten oder zentrale Plätze nutzten, Familien der Opfer und der Verurteilten häufig anwesend waren und Zuschauer gelegentlich versuchten, den Richter zu beeinflussen. Der Beitrag enthielt eine Fotogalerie von Hängeexekutionen, versehen mit einem Hinweis auf grafische Inhalte.
Methoden, Verbrechen und rechtlicher Kontext
Zu den im Iran zulässigen Hinrichtungsmethoden gehören das Hängen, das Erschießungskommando, die Kreuzigung und das Steinigung. Nach dem islamischen Recht des Iran können für Verbrechen wie Inzest, Vergewaltigung, Ehebruch, einvernehmliche homosexuelle Handlungen, Apostasie, Beleidigung des Propheten und Tafkhiz, eine Form des interkraulen Geschlechtsverkehrs zwischen einem nicht‑muslimischen aktiven Partner und einem muslimischen passiven Partner, die Todesstrafe verhängt werden.
Kritik an der Berichterstattung der Times
Kritiker bemängeln, dass das Wort „äußerst" die Seltenheit öffentlicher Hinrichtungen übertreibe und der Artikel unzureichend genau sei, was die Glaubwürdigkeit der Zeitung beschädige. Die Autorinnen beantworteten Fragen zu einer möglichen Korrektur nicht umgehend. Die Times hat bereits ein Reporterteam zum Begräbnis des Obersten Führers Ali Khamenei entsandt und über die öffentliche Natur iranischer Hinrichtungen berichtet.
Politischer Kommentar
Der ehemalige Präsident Donald Trump behauptete, dass „zwischen 30.000 und 52.000 pro‑demokratische Demonstranten in diesem Jahr vom iranischen Regime ermordet wurden, von denen viele in die Stirn geschossen wurden". Diese Behauptung war nicht Teil des Times‑Artikels, wurde jedoch in der breiteren Debatte über den Einsatz tödlicher Gewalt durch den Iran zitiert.
Beide Autorinnen verfügen über bemerkenswerte Hintergründe: Leily Nikounazar hat einen Abschluss von der Fakultät für Nachrichten in Teheran, während Sanjana Varghese für Al Jazeera geschrieben und für Airwars gearbeitet hat, eine von anti‑israelischen Stiftungen finanzierte Organisation.
Der Konsens der genannten Menschenrechtsgruppen und Medien ist, dass Nachrichtenorganisationen bei sensiblen Themen wie der Todesstrafe präzise und unparteiisch berichten sollten.